女性的生殖特点是有周期性，一般每个周只排一个卵。而卵子成熟的周期只有14天左右。卵排出须在24～48小时内受精才能受孕，因此在排卵后1时之内受精是怀孕最基本的条件，此时卵子新鲜、健康是保证胚胎健康的先决条件。
为此，怀孕的妇女要了解自己的排卵期。粗略地说，如果月经周期是28天，则月经第十四天排卵；如果月经周期长，则排卵期相应地后退。如果想精确地找到排卵日，方法是很多的，如每日清晨试基础体温。在排卵后由于黄体的作用，体温上升0.3～0.5摄氏度体温上升日即为排卵日。还可以配合其他征象找到排卵期，在排卵期前由于女性激素分泌达到高峰，可以现白带增加变稀，似蛋清样。
男性精子在睾丸里生成，人的精子形成过程是十分规则，由精原细胞到成熟精子要经过七次分裂，为期64天。成熟精子包括含有X的精子和含有Y的精子。在射精完成进入女性生殖道后，生命期为1～3天。若这段时间未能遇到卵子，精子就失去了受孕能力。但新鲜精子冷冻后，可长期保存不失去授精力。
精子的数量也是女性受孕的关键因素，一般男性精液中，精子浓度每毫升在2000万到1亿以上。男性的生精能力能达到70岁以上。
